Сегодня город Минск является крупнейшим политико-административным, промышленным, научным и культурным центром Беларуси. Это один из красивейших городов нашей страны. Площадь Минска – 256 кв. км, население – более 1,8 миллиона человек.

   Минск – это и крупнейший транспортный узел Беларуси. Город находится на важнейшей трансъевропейской автомагистрали Москва – Минск – Брест – Варшава – Берлин – Париж. Через Минск проходит Московско-Брестская железная дорога, построенная в 1871 году, а также железная дорога в страны Балтии и Украину. Путешественников, приезжающих в Минск железнодорожным или автобусным транспортом, первой встречает Привокзальная площадь.

   Формирование площади началось в 70-х годах XIX века со строительства вокзала Либаво-Роменской железной дороги (до наших дней не сохранившегося). На современной площади расположены автовокзал «Центральный», который сейчас реконструируется, железнодорожные пассажирские вокзалы дальнего и пригородного следования.

   Современное здание железнодорожного вокзала было открыто в 2000 году. В конкурсе проектов участвовало 7 организаций из стран СНГ, но победил белорусский проект Виктора Крамаренко. В строительстве, кроме белорусов, принимали участие финские и американские специалисты. Ни в одном другом здании Беларуси нет такого количества стеклянных конструкций, как в здании вокзала. Здесь также самая большая в Беларуси площадь обогреваемых полов. Вокзал может принять одновременно 10 тысяч человек. В будущем планируется украсить вокзал аквариумами, в одном из которых будет плавать настоящая акула.

   Напротив здания вокзала расположен выразительный архитектурный ансамбль с двумя 11-этажными башнями, которые получили образное название «ворота города». Башни-«близнецы» возведены в 50-х годах ХХ века. На одной из башен находится герб Республики Беларусь, на другой – часы диаметром 5 м, длина минутной стрелки превышает 2 м. Заводят часы 1 раз в 4 дня. Гиря часового механизма весит 300 кг. Это главные часы Минска, именно их циферблат видят белорусы на экранах телевизоров в новогоднюю ночь.

   По улице Кирова, на ее пересечении с улицей Свердлова, находится Михайловский сквер. В нем установлены три интересные скульптуры – «Девушка с зонтиком», «Незнакомка», сидящая на скамейке и «Прикуривающий». Автором этих скульптур является Владимир Жбанов.

   К привокзальной площади примыкает университетский городок. Белорусский государственный университет является старейшим высшим учебным заведением Минска, он был открыт в 1921 году. Сегодня на его 17 факультетах учится более 16 тысяч студентов. На внутренней площади городка установлены скульптуры Франциска Скорины, Николая Гусовского, Сымона Будного и Василия Тяпинского, Евфросиньи Полоцкой.

   Площадь Независимости – это главная площадь столицы. В советское время площадь носила имя Ленина и была местом проведения демонстраций и парадов. Формирование ансамбля площади связано со строительством в 1934 году Дома Правительства по проекту архитектора Иосифа Лангбарда в стиле конструктивизма. Это самое крупное сооружение, созданное в белорусской архитектуре в довоенный период. Несмотря на большие размеры и холодные серые тона, здание не кажется громоздким благодаря своеобразному архитектурному решению. Объемы разной высоты как бы перетекают один в один, постепенно отодвигаясь и нарастая к центру, создавая впечатление четкости и динамизма.

   Одновременно с открытием Дома правительства на площади перед ним был открыт памятник Ленину работы ленинградского скульптора Манизера. Семиметровый бронзовый памятник, установленный на постамент из черного лабрадора, стал самым высоким в бывшем Советском Союзе. Дом правительства и памятник представляют собой единый ансамбль.

   Слева от Дома правительства – 14-этажное здание главного корпуса Педагогического университета имени Максима Танка. Он был образован в 1921 году как один из факультетов БГУ, а 10 лет спустя стал самостоятельным высшим учебным заведением. Здесь обучается более 14 тысяч будущих педагогов.

   В строгий административный стиль застройки площади ярким образом справа от Дома правительства врывается костел святых Симеона и Елены, называемый Красным костелом благодаря цвету его кирпичных стен и башен. Костел построен в 1910 году на средства Эдварда и Олимпии Войниловичей в память об их умерших детях – Сымоне и Елене. Сымону было всего 12 лет; Елена не дожила одного дня до своего 19-летия. Легенда рассказывает, что Елена, будучи тяжело больной, чувствуя приближение смерти, увидела во сне ангела, который показал ей храм невиданной красоты. Утром, проснувшись, она нарисовала по памяти увиденное во сне и просила родителей после ее смерти построить в память о ней и о ее брате точно такой костел.

   Эдвард и Олимпия Войниловичи пожертвовали свое состояние на возведение храма – с условием, что он будет построен по выбранному ими проекту. Костел был возведен архитекторами Пойздерским и Маркони в редком романском стиле с характерным порталом входа, башнями, напоминающими замковые, узкими полуциркульными окнами.

   На долю Красного костела выпало множество испытаний – сначала он был разграблен большевиками, затем приспособлен под театр, киностудию, Дом кино, и только в 1990 году был возвращен верующим. В 1996 году перед костелом была установлена статуя Архангела Михаила, пронзающего копьем крылатого змея. Он символизирует победу небесного воинства над силами тьмы. Архангел Михаил издавна считается святым покровителем Беларуси.

   Колокол Нагасаки – напоминание о жертвах ядерных катастроф – был установлен в сентябре 2000 года в десятке метров от скульптуры Архангела Михаила. Колокол представляет точную копию колокола «Ангел», уцелевшего после атомной бомбардировки Нагасаки 9 августа 1945 года. Он подарен белорусскому народу католической епархией города Нагасаки. В основании мемориала заложены капсулы с землей из Иерусалима, из японских городов Хиросима и Нагасаки и из районов, пострадавших от чернобыльской катастрофы.

   Специально для того, чтобы зрительно уравновесить высотную доминанту площади – башню Красного костела – на противоположной стороне в 1984 году было построено здание Управления Минского метрополитена. Его 50-метровую башню с часами украшает флюгер в виде символа Беларуси – зубра. На первом этаже башни находится вход на станцию метро «Площадь Ленина». Минское метро было пущено в 1984 году, сегодня действуют две линии. Первая линия метро – Московская – проходит вдоль проспекта Независимости (бывший проспект Франциска Скорины).

   Начало проспекта: слева – гостиница «Минск», справа – Главпочтамт. После реконструкции гостиница «Минск», построенная еще в 1957 году, стала первым в Беларуси отелем категории 4*. Главпочтамт построен в 1953 году по проекту одного из ведущих архитекторов того времени Владимира Короля. В украшении фасада и интерьеров использованы природный камень, художественная лепка и витражи.

   По традиции, от почтамтов и отделений связи отсчитывали расстояние на шоссейных дорогах. Это повелось с той поры, когда плата за перевозку почты взималась в зависимости от удаленности адресата от почты. Но из этого правила есть исключения: на дорогах, идущих из Москвы, расстояние указывается от мавзолея Ленина, из Парижа – от медной бляхи, вбитой в мостовую на площади перед Собором Парижской Богоматери. От минского главпочтамта отсчет велся почти полвека, а с 2000 года расстояние отсчитывается от специального знака «Начало дорог Беларуси» – «нулевого километра», который находится на Октябрьской площади.

   Проспект Независимости – это главная магистраль нашего города. Его длина – 17 км. Проспект много раз менял свое название. Улица была проложена в середине XVI века как участок Московско-Венского почтового тракта. В конце XVIII века, после присоединения Беларуси к Российской империи, улица была перепланирована первым губернатором Минска Захарием Корнеевым и названа в его честь Захарьевской. После революции это была улица Советская, затем – проспект Сталина, потом – проспект Ленина, с 1991 года, после обретения Беларусью независимости, проспект получил название в честь Франциска Скорины, а теперь это проспект Независимости. Это первая улица, которая поднималась из руин после второй мировой войны в освобожденном Минске. Архитектурный облик проспекта характеризуется сочетанием стилей классицизма, ампира и модерна.

   Строгая и торжественная композиция проспекта, включающая административные и жилые здания, памятники и скверы, сегодня несколько нарушена современными фирменными магазинами, бутиками, ресторанами и барами, занявшие первые этажи. Сегодняшний проспект – один из торговых центров столицы.

   Первым крупным магазином, появившимся на проспекте в послевоенном Минске, стал ГУМ – Государственный универсальный магазин. До сих пор это один из самых популярных магазинов Минска. Здание было построено в стиле неомодерна архитекторами Гегартом и Милеги. Открытие ГУМа планировалось на 5 ноября 1951 года. К открытию сюда было завезено множество дефицитных товаров – капроновые чулки, импортная обувь, мягкие игрушки. Очередь, выстроившаяся к ГУМу утром 5 ноября, оказалась столь огромной, что перекрыла движение на проспекте. Опасаясь давки, власти не решились открыть магазин 5 ноября, и открытие состоялось только на следующий день.

   ГУМ оправдал ожидания граждан – он предстал перед покупателями, как дворец. Лестницы были сделаны из мрамора, все торговое оборудование – из ценных пород дерева. На каждом этаже находилось по 4 кассовых аппарата в кабинах из красного дерева. В первый день работы ГУМа было продано так много товара, что деньги не помещались в кассовые аппараты, и кассирши складывали их в корзины для белья. Следующий день, 7 ноября, был выходным для всех, но не для работников ГУМа – они подсчитывали выручку.

   В ГУМе можно было не только сделать покупки. На первом этаже стояли автоматы с одеколоном. Бросив в автомат монетку, желающие получали порцию одеколона на лицо или одежду – ведь приобрести целый флакон для многих было не по карману.

Напротив ГУМа – здание Национального банка Республики Беларусь. В нем находится музей Денег.

   Улица Ленина на протяжении всего XIX века была главной улицей города и носила в то время название Губернаторская. Это была деловая и торговая улица. Здесь находились рестораны, магазины, крупнейшая в Минске гостиница «Европа». Застройка XIX века не сохранилась. Современный облик улицы Ленина сформировался в 1950-е годы, одновременно с застройкой проспекта. Совсем недавно гостиница «Европа» была восстановлена, хотя и не совсем в первоначальном облике.

   На протяжении четырех столетий, до 1933 года, когда был построен Дом правительства, административным, культурным и торговым центром Минска была площадь Свободы. Во времена Российской империи площадь называлась Соборной, ранее, во времена Великого княжества Литовского – Верхним рынком, а прилегающая к ней центральная часть Минска – Верхним городом. Здесь сохранились храмы и монастыри XVII века, жилая застройка XVIII–XIХ веков. Сейчас в Верхнем городе идет реставрация.

   Застройка площади Свободы формировалась на протяжении последних трех столетий. На Верхнем рынке сохранился комплекс базилианских монастырей, бернардинский и иезуитский костелы XVII века, здание Гостиного двора XVIII века, жилые дома XVIII–XIХ веков. В послевоенные годы на площади Свободы было построено здание консерватории.

   Рыночной площадью, или попросту Рынком, в старину называли главную площадь любого белорусского города. Минский Верхний рынок, названный так в отличие от более старого Нижнего, сформировался как торговый и административный центр в XVI веке. На Рынке устраивались ярмарки, проходили собрания горожан, праздники и гуляния. По периметру площади были воздвигнуты дворцы знати, дома купцов и богатых ремесленников, корчмы, аптеки, лавки. До нашего времени сохранилось здание Гостиного двора. На его первом этаже находились галантерейные и фруктовые лавки, на втором размещались богатые чайные, шелковые, суконные магазины. На третьем этаже в жилых комнатах останавливались приезжие купцы.

Торговые ряды с отдельными лавками-ячейками окружали костел бернардинского монастыря. Здесь торговали в основном купцы из Вильни, поэтому торговые ряды получили название «виленчуки».

   Верхний рынок являлся центром религиозной жизни. До нашего времени в перестроенном виде сохранился комплекс мужского и женского базилианского монастырей. Базилиане – от имени святого Базыля (Василия) – единственный монашеский униатский орден. Уния – союз католической и православной церквей – существовала на белорусских землях с 1596 года.

   Женский базилианский монастырь был заложен в 1641 году униатским митрополитом Антонием Селявой. До нашего времени хорошо сохранились коридоры, кельи монахинь, кухня, трапезная. Сегодня в отреставрированном монастыре действует детская музыкальная школа. При реставрации зданию вернули первоначальный вид с характерным для архитектуры тех времен фигурным фронтоном, украшающим фасад со стороны бывшей улицы Доминиканской (теперь Энгельса). Через Доминиканскую улицу корпус женского монастыря соединялся двухэтажным переходом со Святодуховской церковью, которая примыкала к зданию мужского монастыря и служила как базилианам, так и базилианкам. В 1795 году по распоряжению царских властей базилианские монастыри были закрыты, а в 1799 году в здание мужского монастыря перевели Минское дворянское училище. В 1803 году оно было преобразовано в мужскую гимназию – первую классическую гимназию в Минске. В ней работали кабинеты физический, естественных наук, минералогии, для желающих преподавались рисование и музыка, действовали два хора и два оркестра.

   В Минской гимназии получили образование такие выдающиеся деятели белорусской науки и культуры, как композитор Станислав Монюшко, археолог Евстафий Тышкевич, поэт Янка Лучина, поэт и основатель «Общества филоматов», друг Адама Мицкевича Томаш Зан многие другие.

   После пожара 1835 года гимназия была переведена в другое помещение, а в этом здании, восстановленном в 1852 году в строгом классическом стиле, разместились «присутственные места» – губернские административные учреждения. На первом этаже располагались губернская канцелярия, типография и архив, на втором – Минский окружной суд, нотариальная контора, кабинеты прокурора и вице-губернатора. Сейчас в здании работает Минский областной совет профсоюзов.

   Целый квартал с западной стороны площади в прошлом занимали здания, принадлежащие иезуитам: коллегиум, школа и костел Иисуса, Пресвятой Девы Марии и святой Барбары. До нашего времени сохранился только костел. Его колокольня снесена, а здания коллегиума и школы перестроены до неузнаваемости. В XVIII веке практически все образование в Минске находилось в руках иезуитов. В иезуитской школе преподавали риторику, поэзию, грамматику и синтаксис, древнееврейский язык, теологию, этику, математику, физику, логику, философию.

   Костел был освящен в 1710 году. Это, несомненно, самое красивое здание из всех, возведенных в Минске с XVII по XIХ века. Стиль барокко, в котором построен костел, изначально был взят на вооружение иезуитами для воздействия на души людей. Фасад костела необычайно пластичен, но не перенасыщен деталями, он характерен для белорусского барокко: фигурный фронтон заключен между двумя многоярусными башнями. На башнях установлено четыре колокола. Над входом – изображение Марии с младенцем. В XVIII веке в костеле хранились реликвии святого Фелициана, а под одной из каплиц костела было захоронение Христофора Завиши – главного фундатора костела.

   С 1799 года в здании бывшего коллегиума иезуитов находились присутственные места, а с 1852 по 1917 год – казенная палата. После запрещения ордена иезуитов в 1773 году костел стал приходским. Сейчас это католический Кафедральный собор Пресвятой Девы Марии.

   Самым главным административным зданием на Рыночной площади была Ратуша, которая, к сожалению, до наших дней не сохранилась. «Ратуша» в переводе с немецкого означает «Дом собраний», дом для заседаний городского совета. Во времена Великого княжества Литовского ратуша была непременным атрибутом каждого белорусского города, имевшего Магдебургское право. Минск получил Магдебургское право в 1499 году – и над «вольным городом Менском» вознесся шпиль ратуши, украшенной часами, колоколом и городским гербом с изображением Девы Марии.

   Ратуша была снесена в середине XVIII века из-за того, что «... она своим существованием напоминала жителям об обычаях минувшего времени, о Магдебургском праве...», о древних традициях самоуправления. На решении о сносе ратуши стояла собственноручная резолюция царя Николая I. От нее сохранились только фундаменты и подвальные помещения. В 2002 году ратуша была восстановлена в соответствии с архивными документами и данными археологических раскопок.

В здании бывшего костела и монастыря бернардинцев, которые были основаны в 1624 году, сегодня находится здание архива. Костел святого Иосифа был возведен в середине XVII века в стиле барокко.

   К костелу примыкает бывший жилой корпус монастыря, за которым располагались монастырские хозяйственные постройки, конюшня, винокурня, амбар. После белорусско-польского восстания за независимость 1863 года монастырь был упразднен. Его здания использовались как тюрьма для повстанцев, а позже были приспособлены под казармы. В костеле разместили архив, и в этом качестве здание используется до нашего времени.

   В монастырских подвалах начинались подземные ходы (сейчас засыпанные). Один из них вел во внутренний дворик женского бернардинского монастыря, расположенного рядом с мужским. В бывшем костеле бернардинок действует православный кафедральный собор Святого Духа.

   Бывший костел монастыря бернардинок построен в 1642 году. В середине XVIII века после пожара костел был перестроен. К костелу примыкает трехэтажное П-образное здание монастыря. В 1582 году монастырь был закрыт. После подавления восстания за независимость 1863 года в здании монастыря работала следственная комиссия, несколько лет содержалась большая группа повстанцев, среди которых была дочь классика белорусской литературы Дунина-Марцинкевича Камилла.

   По окончании разбирательства по делу повстанцев здесь вновь поселились монахи – но уже не католические, а православные. В 1870 году здания женского бернардинского монастыря занял мужской православный монастырь Святого Духа. Однако и он был закрыт после Октябрьской революции. В предвоенные годы был период, когда в Минске не было ни одного действующего храма. После войны церковь Святого Духа была возвращена верующим и поныне действует как православный кафедральный собор Святого Духа. В 1986 году на башнях были установлены колокола, фронтон украсила мозаика с изображением Богоматери.

   В иконостасе собора есть целый ряд замечательных икон московской академической школы. Но самой ценной реликвией является чудотворная икона Богоматери Минской. По преданию, этот образ был написан самим евангелистом Лукой. Киевский князь Владимир, креститель Руси, привез эту икону из греческого города Херсонеса в 989 году и установил в киевской церкви. В XV веке на Киев напали крымские татары, которые сорвали с иконы ценный оклад, а сам образ утопили в Днепре. Вопреки всем законам физики, икона чудесным образом поплыла не вниз по течению, а вверх, и 26 августа 1500 года минчане увидели над Свислочью необыкновенное сияние и обнаружили у берега икону. С тех пор день 26 августа отмечается как праздник Минской Богоматери. Ее считают покровительницей города. Чудотворная икона установлена в торце левого нефа кафедрального собора.

   В левом нефе собора у боковой стены в специальной раке хранятся мощи блаженной Софии Слуцкой, защитницы православия на белорусских землях. Над ракой находится ее образ. Праведная София была последней представительницей славного рода князей Слуцких, потомков великого князя Ольгерда. Она родилась в 1585 году, рано осталась без родителей. София вышла замуж за католика Януша Радзивилла, но осталась православной и поставила условие, что ее дети также будут православными. Это было время, когда православных насильно заставляли принимать униатство. София, как владелица Слуцка, стала защитницей Слуцких православных святынь. Она настояла, чтобы муж исходатайствовал у короля грамоту о запрещении принуждать к унии православных. Именно благодаря ей Слуцк остался православным городом.

   Умерла София Слуцкая в возрасте 26 лет при родах. Но влияние праведной Софьи было так велико, что даже ее муж Януш Радзивилл впоследствии издавал грамоты в поддержку православия, глубоко уважая завещанные благочестивой Софьей традиции.

   На площади Свободы стоит здание с колоннадой, построенное в 1958 году. Это Белорусская академия музыки – центр высшего музыкального образования, основанный в 1932 году как Белорусская государственная консерватория. Здесь учатся будущие музыканты и певцы, дирижеры и композиторы, музыковеды.

   Слева – жилая застройка Верхнего города XVIII–XIX веков. Угловой трехэтажный дом, построенный в 1797 году, известен как «Дом Монюшко». В этом доме в 1830–1831 годах жил будущий известный музыкант, композитор и дирижер Станислав Монюшко.

   Монюшки – это древний белорусский род. Детство будущего композитора прошло в поместье Убель, где он слышал много белорусских преданий и легенд, сказок и песен. Станислав Монюшко учился в Минской гимназии, в Вильне, в Берлинской академии музыки. Он автор 5 балетов, 6 кантат, 7 полонезов и многих других произведений. На либретто классика белорусской литературы Дунина-Марцинкевича Монюшко написал первую белорусскую оперу «Сялянка». Он считается основателем и польской национальной оперы. Произведения Станислава Монюшко и сегодня не сходят со сцены.

   В 2002 году была закончена реставрация дома № 5 по Музыкальному переулку (Верхний город). Теперь в нем располагается Государственный музей истории театральной и музыкальной культуры Беларуси. Кстати, в некоторых материалах о прошлом города он упоминается как Дом масонов. В плане дом представляет собой масонский крест. Достигается это за счет симметрично выступающих с четырех сторон центральных частей фасада. По законам ложи дом строился без окон. Оконные проемы заменялись нишами, в которые были вставлены цветные стекла, скрывающие от любопытных глаз масонские тайны. Впервые дом был обозначен на плане города в 1817 году. Сама масонская ложа была основана в Минске в 1816 году, но просуществовала недолго – в 1822 году она была запрещена решением царского правительства.

   Справа от камерной застройки Верхнего города находится Дворец Республики. Его строительство велось 20 лет и было завершено в 1999 году. Во Дворце проходят конгрессы, симпозиумы, концерты, спектакли, торжественные собрания. Большой зал Дворца рассчитан на 2 700 посетителей.

   Дом светло-зеленого цвета с восьмиколонным портиком, который находится слева от Дворца Республики в глубине двора, известен как «Дом Ваньковичей». Усадебный дом, построенный в XVIII веке, принадлежал старинному шляхетскому роду Ваньковичей. Самым знаменитым представителем рода является художник Валентий Ванькович. Он прожил недолгую жизнь – ровно 42 года, родился 12 мая 1800 года, умер 12 мая 1842 года. Во время учебы в Виленском университете Валентий Ванькович стал членом тайного студенческого общества филоматов, его друзьями-филоматами были будущие прославленные поэты Адам Мицкевич, Антон Одинец, Юлиан Корсак. Ванькович писал их портреты и дарил им, благодаря чему некоторые работы художника сохранились в государственных и частных коллекциях Франции, Англии, Польши, Литвы и России.

С 1824 года Валентий Ванькович учился в Петербургской академии художеств, входил в круг передовой петербургской интеллигенции, был знаком с Жуковским, Вяземским, Пушкиным.

   В 1839 году Валентий Ванькович уехал за границу. Узнав о своей неизлечимой болезни, он работал без отдыха, не щадя себя. Последнее его произведение – «Богоматерь Остробрамская» – навсегда осталась в парижской церкви Сен-Северин. Валентий Ванькович умер от туберкулеза в доме Адама Мицкевича на руках поэта. Похоронен на кладбище Монмартр де Сен-Дени в Париже.

   Сейчас в «Доме Ваньковичей» находится музей, где можно увидеть копии самой известной картины Валентина Ваньковича – «Мицкевич на скале Аю-Даг» и автопортрета художника. В «Доме Ваньковичей» часто проводятся музыкальные и литературные вечера.

   «Дом Ваньковичей», в отличие от остальной застройки, – настоящая усадьба, характерная скорее для сельской местности, поскольку располагается на самом краю Верхнего города, рядом с рекой Свислочь. Здесь заканчивалась центральная часть старого Минска и за Свислочью начиналось Троицкое предместье, получившее свое название, по-видимому, от костела Святой Троицы, построенного здесь в XVI веке.

   Известный писатель и историк Захар Шибеко в своей книге «Минск. Страницы жизни дореволюционного города» назвал Троицкое предместье «чревом Минска». Здесь в многочисленных лавках всегда можно было купить свежую рыбу, горячие бобы, сыр, табак. На Троицкой горе устраивались воскресные базары, которые собирали множество крестьян, привозивших в город птицу, печеный хлеб, сало, зерно. Троицкая гора – одно из самых высоких мест Минска. Троицкий рынок существовал здесь до 30-х годов ХХ века, пока не началось строительство Оперного театра. Перед театром в 1981 году был установлен памятник поэту Максиму Богдановичу. Он здесь не случайно: одна из национальных опер, «Зорка Венера», написана на стихи Богдановича. И родился Максим Богданович именно здесь, в Троицком предместье.

   От огромного когда-то Троицкого предместья сегодня остался всего лишь один квартал в излучине реки Свислочь, сохранивший застройку XVIII–XII веков. Рядом, справа – необычный остров-памятник, который минчане называют «Островом слёз».

   Небольшой горбатый мостик, перекинутый через протоку Свислочи, ведет на искусственный остров – мемориальный комплекс «Сынам Отечества, которые погибли за его пределами». В Сирии, Анголе, Мозамбике, Никарагуа, Эфиопии, Сомали, на Кубе погибло 789 солдат и офицеров из Беларуси. Но минчане воспринимают мемориал как памятник жертвам Афганской войны и называют его «Остров слёз».

   «Остров слёз» создавался группой украинских скульпторов и архитекторов под руководством Юрия Павлова и был торжественно открыт 3 августа 1996 года. Мемориал необычайно пластичен, насыщен художественными идеями и символикой. В центре мемориала – храм-памятник. Первым памятным знаком на острове был валун с бронзовой иконой Божьей Матери, он был установлен здесь еще в 1988 году как закладной камень.

   Памятник погибшим воинам выполнен в виде храма. Он стоит на 16 сваях, уходящих в болотистую почву и укрепленных валунами. В основу его очертаний положен облик храма, основанного Евфросиньей Полоцкой. Кому-то храм напоминает колокол, кому-то – опрокинутый цветок с четырьмя лепестками. На четыре стороны света обращены взоры скорбящих женщин, оплакивающих своих сыновей, мужей, внуков, братьев, возлюбленных. За каждой из четырех скульптурных композиций внутри храма – четыре алтаря с высеченными именами белорусских воинов, погибших в «горячих точках». В центре храма, в подземном колодце, находится Святое место, где заложены горсти земли, привезенные матерями с могил своих сыновей. В подземный колодец уходят туго натянутые струны из металла, покрытого медью, прикрепленные к пяти колоколам. При сильных порывах ветра струны гудят. А в дни поминовения раздается колокольный звон.

Самый выразительный элемент мемориала – скульптура плачущего ангела. Он плачет, потому что не смог выполнить свою миссию – уберечь воинов от смерти.

У кромки воды разбросаны валуны с названиями афганских провинций, где вели бои советские войска. Стелла с маскировочным мозаичным покрытием символизирует поминальный стол.

   Панорама Троицкого предместья, вернее, его единственного сохранившегося квартала. Это первый объект Минска, где проведено полное восстановление всего архитектурно-градостроительного комплекса. По старым фотографиям, архивным документам, данным археологических раскопок воссоздан первоначальный облик квартала, отдельных зданий, интерьеров. Троицкое предместье сегодня – это не только своеобразный музей под открытым небом, сохранивший стиль и образцы городской кирпичной застройки XIX века. Сейчас в Троицком предместье 12 жилых домов, но в основном в старых постройках разместились всевозможные магазинчики, музеи, кафе, картинные галереи, литературные гостиные, художественные мастерские.

   На противоположном берегу Свислочи виден незастроенный участок. Это – бывшее Замчище, место, где в XII веке возникло первое в Минске поселение. Место для строительства замка было выбрано удобное для обороны: при впадении в Свислочь реки Немиги. Сейчас Немига забрана в трубы и течет под асфальтом улицы, носящей ее название. Название «Немига» носит и построенная здесь станция метро. При строительстве этой станции была обнаружена неисследованная ранее часть древнего города. Поэтому станцию перенесли на 50 м в сторону, а на замчище были проведены археологические раскопки, которые обнаружили нижние срубы деревянных домов, деревянные тротуары, оборонительные укрепления и фундамент каменного храма с захоронениями Рюриковичей. Сейчас на том месте, где находится фундамент храма, установлен памятный знак.

   Рядом с Троицким предместьем расположено старинное предместье Сторожевское. До нашего времени этот район называют «Сторожевкой». Название предместья произошло от сторожевой заставы на выезде из города в сторону Вильни и Долгинова. Отсюда начинались Старовиленский и Долгиновский тракты. В 1820 году здесь, на северной окраине Минска, было открыто Сторожевское кладбище, для обслуживания которого была сооружена церковь святой равноапостольной Марии Магдалины. Церковь Марии Магдалины построена в каноническом русском православном стиле с характерным луковичным куполом в центре основного объема и шатровым покрытием колокольни. В 50-е годы ХХ века церковь была закрыта и приспособлена под архив кино- и фотодокументов. Сейчас церковь передана верующим и отреставрирована. Для росписи интерьера был приглашен иконописец из Греции.

Если двигаться по пр. Машерова в сторону пр. Победителей, слева можно видеть сквер, окружающий современную 23-этажную гостиницу «Беларусь» с планом в форме трилистника.

   Справа находится парк Победы. Это крупнейший парк нашего города. Его площадь – около 100 га. В парке высажено более 33 тысяч деревьев и 25 тысяч кустов. В центре парка раскинулось искусственное Комсомольское озеро. Его открытие должно было состояться 22 июня 1941 года. В это воскресное утро многие минчане собрались на открытие озера, но, услышав по радио речь Молотова о начале войны, вернулись домой, а вечером над Минском уже летали немецкие бомбардировщики… Уже по окончании войны, в 1945 году вокруг озера был заложен парк в честь победы советского народа над фашистской Германией.

   Героизму войны и триумфу возрождения посвящен обелиск «Минск – город-герой», установленный у входа в Парк Победы 8 мая 1985 года, в дни празднования 40-летия Победы. На вершине рукотворного кургана взметнулась ввысь 45-метровая стела, напоминающая по форме знамя. У ее подножия – текст Указа Президиума Верховного совета Советского Союза о присвоении Минску в 1974 году звания «Город-герой». Рядом – величественная и изящная бронзовая фигура женщины с фанфарами в поднятой руке. Гранитные глыбы, разбросанные по склонам холма, символизируют руины войны; а цветы, расцветающие ранней весной и не увядающие до поздней осени, символизируют послевоенное возрождение Минска.

   Одна из главных магистралей города, проложенных в послевоенное время – проспект Победителей (до недавнего времени он носил имя П. М. Машерова). Этот проспект – вторая после проспекта Независимости (Скорины) главная магистраль города. Она связывает микрорайон Веснянка, оставшийся справа напротив парка Победы, и центр города.

   Проспект был назван в честь Петра Мироновича Машерова – лидера коммунистической партии Беларуси, который трагически погиб в автомобильной катастрофе. Он очень много сделал для Беларуси и был заслуженно любим белорусским народом.

   Современная застройка с правой стороны проспекта Победителей сегодня ничем не напоминает довоенную. Здесь расположены: гостиница «Планета», административное здание в виде раскрытой книги. В прежние времена здесь стояли тесно прижатые друг к другу убогие кирпичные и деревянные дома, сараи, угольные и дровяные склады, соединенные узкими и кривыми улочками. В районе, прилегающем к проспекту Победителей, во время войны оккупанты создали еврейское гетто.

   Памяти жертв одного из погромов в минском гетто 2 марта 1942 года, посвящен мемориал, известный под названием «Яма» (на пересечении улиц Мельникайте и Заславская). Центральное место мемориала занимает памятник, который минчане называют «Черным обелиском». Это самый первый сохранившийся памятник на территории всего бывшего Советского Союза в память о евреях, которые стали жертвами нацизма. Памятник установлен в 1946 году на средства, собранные минчанами.

   В 2000 году была проведена реконструкция мемориала. Открытие обновленного мемориала «Яма» состоялось 10 июля 2000 года.

Если двигаться по проспекту Победителей на выезд из города, можно увидеть Свято-Покровский храм недалеко от известного минчанам лечебного крупецкого источника.

   С эстакады, соединяющей проспект Победителей с центром города, видна одна из древнейших улиц города – Немига. Справа внизу – самое старинное сооружение Минска, Петропавловская церковь. Церковь построена в 1613 году на средства, собранные православными горожанами. Участок земли подарила княжна Друцкая-Горская. При церкви существовало православное братство и школа.

   После присоединения Минска к Российской империи в 1793 году церковь назвали Екатерининской в честь российской императрицы. Екатерина сама сделала церкви подарки: свой личный гардероб и три серебряных подсвечника. В годы советской власти в церкви был архив, сейчас она возвращена верующим.

   Проспект Независимости (пр. Франциска Скорины) соединяет пять главных площадей Минска. Первая – площадь Независимости, вторая – Октябрьская площадь, которая прежде носила название Центральная. До середины XIX века здесь был пустырь, а потом возник Новый рынок. Самое старое здание на площади – театр имени Янки Купалы, построенный в 1890 году как городской театр. Это первое театральное здание нашего города. Сквер, в котором стоит театр, был разбит в 1869 году и назывался Александровским в честь Александра Невского. В центре парка в 1874 году в честь пуска водопровода установлен фонтан с бронзовой композицией «Мальчик с лебедем».

Во время войны оккупанты использовали сквер как место казни схваченных подпольщиков. В память о патриотах в сквере установлен мемориальный знак: колючая проволока и следы босых ног на гранитных плитах.

   Слева на площади пред Дворцом Республики, недалеко от проезжей части установлен гранитный камень в форме пирамиды. Это знак «Начало дорог Беларуси». На бронзовой отмостке знака указаны расстояния от Минска до столиц соседних государств и областных центров нашей страны. Знак обрамляют бронзовые картуши, на которых изображены карта дорог, древнее латинское изречение «Via est vita» – «дорога – это жизнь» и строки Якуба Коласа:

Дарогі, вечныя дарогі!..

Няма канца вам, ні супыну,

Вы жывы кожную часіну.

   На углу ул. Янки Купалы находится цирк. Здание цирка, вмещающее более полутора тысяч зрителей, построено в 1959 году. Напротив цирка – парк имени Янки Купалы. В глубине центральной аллеи стоит памятник Янке Купале, классику белорусской литературы. К его 90-летию в 1972 году и был отлит из бронзы памятник работы скульптора Аникейчика. Бронзовый Янка Купала словно остановился, опираясь на посох, взойдя на холм, у подножия которого бьет родник и цветет бронзовая папороть-кветка. Свой литературный псевдоним Янка Купала взял по названию древнего белорусского праздника. На окраине парка, на берегу Свислочи – литературный музей Янки Купалы. Здание музея построено на месте сожженного в годы войны дома, где поэт жил с 1927 по 1941 годы.

На другом берегу Свислочи – Пионерский парк с памятником Марату Казею, 14-летнему партизану, подорвавшему гранатой себя и окруживших его гитлеровцев.

   На берегу Свислочи здесь, в центре Минска, сохранен единственный деревянный дом среди каменной застройки – Дом-музей I съезда РСДРП. Здесь весной 1898 года прошли заседания первого съезда Российской социал-демократической рабочей партии. Здесь было положено начало будущей Коммунистической партии Советского Союза.

   Домик I съезда РСДРП – один из старейших музеев Беларуси. Постановление о создании здесь музея было принято в 1923 году. Сохранившиеся вещи и документы позволили создать мемориальную экспозицию. Но в первые дни войны музей вместе со всеми экспонатами сгорел.

   В 1948 году по сохранившемуся макету Дом-музей был восстановлен. В мемориальной части воссоздали интерьер жилых комнат конца XIX века. Музей стал местом обязательных посещений правительственных делегаций, почетных гостей Минска. В стенах музея проходил прием в пионеры, вручение комсомольских и партийных билетов.

   После провала путча в Москве в августе 1991 года музей прекратил работу, его собирались ликвидировать. Но ведь это часть нашей истории. В 1992 году была демонтирована старая экспозиция и создана новая. Интересно, что сейчас музей стоит на сотню метров ближе к реке от своего первоначального местоположения. Он был передвинут сюда в 1953 году при реконструкции проспекта.

Площадь Победы. В ее центре – обелиск, ставший символом Минска. Площадь застраивалась в послевоенные годы и из-за своей формы получила название Круглая.

   В 1954 году к 10-летию освобождения Минска в центре площади был воздвигнут монумент Победы. Сорокаметровый гранитный обелиск увенчан орденом Победы из мозаичной смальты, на цоколе обелиска размещены бронзовые горельефы, прославляющие подвиг белорусских воинов и партизан. У подножья монумента – меч, увитый лавровой ветвью. Четыре бронзовых венка символизируют четыре фронта, освобождавшие Беларусь.

Вечный огонь в память о всех павших в борьбе с фашизмом за свободу нашей Родины был зажжен 3 июля 1961 года от Вечного огня с Марсового поля в Ленинграде.

   Под землей основа монумента окружена кольцевой обходной галереей, связанной со станцией метрополитена. Галерея переходит в круглый мемориальный зал, посвященный героям, погибшим в Великой Отечественной войне. На стенах зала находятся пластины с именами 566 человек, участвовавших в освобождении Беларуси и удостоенных звания Героев Советского Союза.

   Застройка участка проспекта, начиная от площади Победы велась уже в шестидесятые годы XX века. Здесь проспект становится шире, здания строже. Направо уходит одна из главных транспортных артерий, связывающих центр города с промышленными районами – тракторным заводом, МАЗом (Минским автомобильным заводом) и другими предприятиями. Здесь единственное место в Минске, где проспект пересекает трамвайная линия.

   Первый трамвай прошел по Минску в марте 1928 года. До этого основным городским пассажирским транспортом была конка: рельсовая дорога на конной тяге. В вагоне конки могло разместиться 20–30 человек, тянули его две лошади. На подъеме пассажиры выходили и шли в гору пешком. Невысокая плата за проезд делала конку доступной большинству минчан. Первая линия конки была пущена в 1892 году. Она шла по Захарьевской улице – современному проспекту Независимости, но, конечно, в центральной его части.

   На пересечении проспекта с ул. Козлова когда-то была поросшая лесом возвышенность под названием Золотая горка – излюбленное место отдыха минчан. За Золотой горкой начиналась Комаровка – рабочая окраина, заселенная рабочей беднотой. Зажиточные горожане стремились селиться на возвышенностях, чтобы пользоваться преимуществами сухой и здоровой местности. Низкие болотистые места, примыкавшие к речкам, утопали в грязи, страдали от разливов и наводнений.

   Сейчас от болота не осталось и следа, а центром Комаровки стала площадь Якуба Коласа. Слева – монументальный памятник народному поэту Беларуси Якубу Коласу, работы скульптора Заира Азгура, установленный в 1972 году к 90-летию со дня рождения поэта. Якуб Колас задумчиво сидит в тени берез на огромном валуне. По обе стороны от него – герои его произведений: партизаны дед Талаш и Панас подкрадываются к врагу, деревенская девушка Ганна зачарованно слушает игру на скрипке Сымона Музыки.

На противоположной стороне проспекта – здание филармонии. Современное здание со стилизованной башенкой – ЦУМ, центральный универсальный магазин, один из крупнейших универмагов нашего города.

   Слева площадь замыкает желтое здание СОК «Олимпийский», сохранившееся с довоенных лет. Далее идет участок проспекта, где сосредоточены высшие и специальные учебные заведения, научные учреждения, наукоемкие предприятия. Слева – студенческий городок Белорусского государственного политехнического университета, основанного как политехнический институт в 1933 году. Сегодня это крупнейшее высшее учебное заведение Беларуси. Более 20 тысяч студентов по 49 специальностям технического и инженерно-экономического профиля. В глубине небольшого сквера виден главный корпус университета.

   Фундаментальные научные исследования проводятся в Национальной академии наук, основанной в 1929 году. Справа – выразительное здание президиума академии с мощной и в то же время элегантной двухрядной колоннадой, построенное Лавровым и Лангбардом в 1931 году. Далее справа – корпуса Института физики Академии наук. В состав Академии входят 29 научных институтов, объединенные в 5 отделений.

Угловое здание слева с колоннадой над входом – это Белорусская академия искусств, в которой учатся будущие художники, скульпторы, актеры, режиссеры по 32 специальностям.

 

   Вторая очередь проспекта заканчивается площадью Калинина, пятой и последней на проспекте. Слева находится памятник Калинину. Справа – колоннада входа в Ботанический сад. Центральный ботанический сад был создан в 1932 году на территории бывшей сельскохозяйственной выставки в сосновом бору. С 1967 года Ботанический сад имеет статус института Академии наук.

   К Ботаническому саду примыкает парк Челюскинцев, раскинувшийся на площади 78 га. В нем можно увидеть вековые сосны. К сохранившемуся сосновому лесу присоединились посадки чинары, маньчжурского ореха, краснолистного дуба. Свое название парк получил в 1934 году, в честь участников экспедиции на пароходе «Челюскин». В 1933 г. на этом пароходе была предпринята попытка за одну навигацию пройти по Северному морскому пути из Мурманска во Владивосток. Руководил экспедицией на «Челюскине» О. Ю. Шмидт, капитаном парохода был В. И. Воронин. 13 февраля 1934 года пароход был раздавлен льдами в Чукотском море. Участники рейса были спасены летчиками, которым за эту операцию первым в СССР было присвоено звание Героев Советского Союза.

   Напротив парка находятся корпуса Минского часового завода. На инженерном корпусе установлены самые большие в городе электронно-механические часы. На заводе выпускаются часы марки «Луч», в том числе и на экспорт.

   По территории парка Челюскинцев проходит детская железная дорога. Справа – небольшое нарядное здание ее вокзала. Детская железная дорога имени Константина Заслонова была создана в 1955 году. Это настоящая железная дорога-узкоколейка с тремя станциями. Ее протяженность около 4 км. Имеются 2 паровоза и 6 вагонов. Управляют дорогой юные железнодорожники. Поезда ходят по выходным с мая по август.

   За детской железной дорогой расположена киностудия «Беларусьфильм». Она была создана в 1928 году в Ленинграде, в Минск переехала в 1939 году. Чуть дальше за жилыми домами, справа на холме – обсерватория. Здесь находится Гидрометеорологический центр Беларуси. За ним – оригинальное здание автовокзала «Московский».

Далее – микрорайон «Восток», строительство которого закончилось в 1979 году. Сейчас в Минске около сотни микрорайонов, которые по своей общей площади занимают 16 довоенных Минсков.

   Главная достопримечательность микрорайона – Национальная библиотека. Новое здание Национальной библиотеки Беларуси открылось для пользователей 16 июня 2006 года. 25-этажное здание имеет вид драгоценного камня, символизирующего знания человека. Поверхность «бриллианта» зеркальная. За ней – две оболочки в виде термоса, между которыми проходит коридор. «Термосная» технология позволяет создать необходимый для книг режим.

 

   Граница города постоянно отодвигается. Меняется и облик Минска, все более приобретая черты современного европейского города, и через несколько лет в экскурсии по Минску Вы уже увидите совсем новые объекты: современные здания, сооружения, памятники, памятные знаки…

 

Возможна организация экскурсии для организованных групп (10–40 человек), индивидуальной экскурсии или присоединение к сборной группе в индивидуальном порядке.

Стоимость экскурсии Вы можете узнать по телефонам:

+375 17 331-43-27

              284-89-25

              202-14-04

GSM: +375 29 634-40-71 (Velcom)

                         764-39-85 (МТС)

или по e-mail: santarena@yandex.ru